AlUla, pojmenovaná podle bájné arabské oázy, kde země oplývá mlékem a medem a kde v požehnaném stínu palem spokojeně roste veškerá flóra od růží po pomeranče, je krásná a příjemná vůně.
Z naprosto nemoderního důvodu mě však neuchvátila – kvůli tomu do Penhaligon's nechodím.
Moje láska k této značce je založena, chcete-li, na jejich tradiční a rozpoznatelné anglickosti. Možná pro samotné Angličany už to není zajímavé – mají anglickost napravo, nalevo, nad i pod nohama: je jen přirozené chtít něco nového a cizího. Nemám však na mysli pouze a ani tak pečlivě reprodukované vůně kentských zahrad, dorsetských pláží a yorkshirských vřesovišť; mám na mysli určitý specifický rukopis, styl a charakter, skrze který lze nahlížet na téměř jakékoli téma.
Značka se o to slušně pokusila ve své kolekci Portraits, v níž vytvořila galerii osobitých žánrových znaků rozprostírajících se do všech stran z jedné britské nukleární rodiny vyšší třídy. Respektive pokus začal dobře, ale skončil špatně – sérii zničil sled nezajímavých vůní mířících do velkých výšin.
Současně s tím značka vyvinula kolekci Trade Routes a příliš se do ní zamilovala, na úkor vlastní jedinečnosti. Je docela možné, že blízkovýchodní trh je v parfémářském byznysu nejdůležitějším a prioritním směrem, ale pro parfémy v arabském stylu bych šel jinam (nebo spíš bych nešel nikam, protože tento směr se mi nelíbí). Takové vůně může vyrábět kdekdo, ale já lovím takové, u kterých si řeknete: "Aha, tak tohle je určitě Penhaligon's!" Nebo dokonce: "Aha, tohle voní jako Anglie!" Anglie je přece ďábelsky rozmanitá, nejen bukolická, stará a milá.
Když jsem se do této země před mnoha lety zamiloval, zoufale jsem toužil odvézt si domů vůni, v níž bych se mohl válet jako kočka v kočičinci a nostalgicky vyřvávat něco od Kate Bush nebo Johna Dowlanda – a našel jsem ji v Penhaligon's (a později ve Floris a nedávno ve skotském studiu Jorum, požehnejte jejich lotosovým nohám, nemůžu se dočkat, až přijedou do Moskvy!) Ale to byly staré Penhaligon's, dědictví Michaela Pickthalla, a Anthology. Sbírka Trade Routes vypráví úplně jiný příběh – pro mnoho lidí jistě zajímavý... ale pro mě ne.
Naštěstí značka stále vydává hodnotné tituly, které odrážejí její starý styl, ale je jich poněkud méně. (Možná kdyby se k nám, kde žiji, dostala kompletní řada Potions and Remedies, tak bych si to nemyslel).
Ale vraťme se k AlUle.
Správně, není to Anglie, není to Penhaligon's, není to dědictví, není to klasika a není to punk – ale možná je dobrá v nějakém jiném smyslu?
Dost možná – v moderním globalistickém.
Jeho důležitými rysy jsou hlasitost, intenzita, jantarově dřevitá barva a blízkovýchodní vibrace.
V rámci tohoto žánru je vůně docela krásná.
Začíná velmi (řekl bych, že až příliš) intenzivně, sladce, temně a kořeněně, ale poměrně rychle se zjemní do něčeho ovocného se sušeným kořením. První, co mě napadne, je silné datlové víno, jako v Legacy of Petra, se silnými tóny vonného dřeva. Kdyby dřevo datlové palmy mělo vůni a bylo by to jeho vlastní ovoce, bylo by to tohle.
Dále vůně přináší šťavnatý, bohatý, čerstvý tabák – již zkvašený, ale buď právě vyrobený, nebo důkladně namočený ve vaku s těmito velmi tmavě jantarově zbarvenými datlemi. Přes tabák parfumér přihodí štědrou hrst čerstvě namletého černého pepře, který okamžitě začne drásat nosní sliznici a vyvolá sérii drobných, veselých, kočičích kýchnutí (můj rekord je jedenáct v řadě).
Šňupací tabák
Na papírovém proužku je vůně agresivně ostrá a intenzivní; na kůži je mnohem jemnější a shovívavější. V prvním případě se kompozice rozvíjí pepřově-dřevitým směrem; v druhém se přiklání k ovocnému a kořalkovému profilu. Je zde také hodně kardamomu – černého, svařenému vínu podobného, rozhodně ne zeleného; chybí mu svěží, ostrý, poněkud levandulový nádech.
Budeme-li pokračovat ve srovnání s Legacy of Petra, starší sestra by byla slunečná, meruňková a zlatavá, zatímco AlUla je tmavá a švestková. Ovocná nóta osciluje mezi svěží, ale příliš zralou a cukrovou na větvi a sušenou, tabákově džemovitou. Voní kvašeně, kořeněně, šťavnatě a sladce – velmi sladce, ale přesto ne nesnesitelně.
Je velké štěstí, že po tak mohutném a drsném začátku se AlUla nakonec zkrotí a chová se slušněji. Stává se hladší, hedvábnější, klidnější a harmoničtější. Nyní má dokonce něco z příjemnosti a lázeňské uvolněnosti Hammam Bouquet, s tou výhradou, že představuje tradiční britskou parfumerii, zatímco zde máme arabský Východ... a to rozhodně není to, pro co Penhaligon's milujeme.
Zároveň se vytrácí přílišná sladkost a elegance a homogenita provedení dosahují úrovně nejlepších francouzských příkladů. Tato fáze AlUla je nejlákavější; zde se stává nádhernou... ale bohužel nejsem ochoten strávit hodinu a půl cesty pouští, abych se dostal do této požehnané oázy.
Hlavní předností vůně je švestkový tabák, velmi kvalitní, s vanilkovými a karamelovými nuancemi. Právě přes tento tón vede přirozený vývoj kompozice k závěru: začíná poměrně olejovitě, postupně vysychá a stává se oudovitější a kořenitější. Koření je zastoupeno především šafránem, tradičně chladným a ohnivým s drsnými kovovými podtóny, ale alespoň bez vkročení růže, za což můžeme být vděční. Jeho rustikální bratranec, kurkuma, je zde také přítomen, ale připomíná cosi nejasně dřevitého, i když docela příjemného. V této fázi je celá kompozice jemně pokryta lehkým krémovým filmem, třpytivým a neprůhledným, který ještě více zjemňuje kontury prvků.
Výsledkem je, že než se dostaneme do finále, není AlUla těžší a hutnější než na začátku, jak tomu obvykle bývá. Místo toho je lehčí, ovocnější a vzdušnější... a dokonce i květinovější, i když to je pravděpodobně iluze spontánně vzniklá z jiných tónů. Ale nedá se nic dělat, a teď už skoro něčím připomíná pověstnou Guerlinade klasických Guerlainů.
Je to nečekané, velmi příjemné a dobré... ale ne natolik, abych si tuto vůni chtěl koupit nebo dokonce použít podruhé.
A teď, když už to mám za sebou, půjdu si vyčistit nos něčím chladným a pastorálním, jako je Quercus.
Děkuji mnohokrát!
