Když jsem poprvé přivoněl ke A Fire Within od Strangelove NYC, zaskočilo mě to hned na dvou úrovních: do jakého žánru tahle vůně vlastně patří a jaké emoce chce vyvolat? Už samotná tahle otázka naznačuje, že A Fire Within stojí na pomezí a její příběh je mnohovrstevnatý. Stejně jako většina vůní Strangelove NYC má i A Fire Within dramatický nástup a vysokou kvalitu kompozice. Od ostatních ji však odlišuje vážnost, s jakou je její opulentnost vyvolána.
Značka vůni popisuje jako „cestu krajinami naší introspekce“. Zní to jako fráze, kterou nelze zachytit čichem, ale pro mě zde převod myšlenky do vůně dává smysl. A Fire Within je vůně plná napětí, vnitřního boje a zmatku, které existují bok po boku s klidem, balzámem a útěchou. Vše prostupuje kouřový efekt, který nejen symbolizuje, ale přímo ztělesňuje ohnivého ducha někoho, kdo se nevzdává.
Při takovém čtení lze temnější, syrovější, až znepokojivé aspekty A Fire Within (drsné a rezavé kosatcovo-mrkvové tóny, pach špinavých sazí, vlhký, bažinatý heřmánek) chápat jako zhmotněné pochybnosti – varují a znejišťují předtuchou. Sladší nostalgie cukrového jablka, vanilky a cypřiše zase evokuje laskavost, přírodní útočiště lesní bytosti i bohatou sklizeň. Něco výživného, s lehce selským, hospodářským nádechem oudu.
A kouř, prosycený až grilovacím šrámem, balancuje na hraně mezi hněvem a triumfem. Znáte ten pocit, kdy jste na pokraji vzdání, ale najednou ve vás vzplane touha překonat sám sebe, navzdory všemu? A Fire Within v sobě nese právě tuhle vnitřní sílu. Skutečnost, že zkažená tělesnost oudu a posvátný popel kadidla spolu vytvářejí plamennou harmonii, která v kontextu vůně osciluje mezi hrůzou a domáckostí, zároveň otevírá otázky správného a špatného, povoleného a zakázaného, pomíjivého a věčného.
Nejzřejmější paralelou je Smoking Hot od By Kilian. Myslím, že A Fire Within sdílí řadu podobných vlastností (opojnost, medovost, kořenitost, kouř). Jenže s daleko baroknějším cítěním a díky epickým tématům boje, identity a posvátna má Strangelove mnohem větší hloubku a intelektuální sondu, kterou Kilianův přímočařejší kuchařský přístup postrádá. A co se týče kategorie? A Fire Within stále balancuje na tenké hraně mezi chypre a ambrou, neustále hledá klidné místo, které nikdy nenachází.
