Parfuméři jsou vždy nadšeni novými materiály a společnosti vyrábějící vonné látky se jim neustále snaží nabídnout něco výjimečného. Nejenže se objevují nové syntetické materiály, ale objevují se i zcela nové přírodní materiály – možná ještě více těch druhých. Jak jsem již dříve napsal, Austrálie je pozoruhodné místo, kde se živý svět dlouho vyvíjel izolovaně, souběžně s ostatními kontinenty. Nikde jinde nenajdete tolik jedinečných endemických rostlin a živočichů jako na australském kontinentu. Proto není divu, že dnes budeme hovořit o australské rostlině.
Jak všichni víme, parfémářská klasifikace a nomenklatura se často rozchází s chemickou a biologickou systematizací, protože parfémáře zajímá především vůně. Například esenciální oleje z vetiveru a pačuli jsou považovány za dřevité materiály, protože mají dřevitou vůni. První z nich však pochází z kořenů trávě podobné rostliny a druhý z fermentovaných listů malého keře. Podobně ne všechny citrusové látky pocházejí z citrusových rostlin a naopak neroli nebo petitgrain nejsou klasifikovány jako citrusové.
Zkoumáme-li složení citrusových olejů, všechny, snad s výjimkou bergamotu, se skládají převážně z d-limonenu. Tato látka navzdory svému názvu voní spíše po pomerančích a pro parfuméry není příliš žádoucí; často se limonen z citrusových olejů odstraňuje a ponechává se pouze "jádro", což činí tyto oleje mnohem cennějšími. Charakteristické rozdíly mezi různými citrusovými oleji spočívají v mikrosložkách. Například v případě citronu je jednou z takových látek aldehyd citral (3,7-dimethyl-2,6-oktadienal). Přesněji řečeno, citral je směsí dvou velmi podobně vonících izomerů, neralu a geranialu.
V nefrakcionovaném citronovém oleji není obsah citralu příliš vysoký, pouze 2-3 %. Některé éterické oleje ho obsahují podstatně více, například verbena citronová, litsea cubeba, citronella, citronová tráva, eukalyptus citronový a pelyněk citronový – všechny tyto rostliny nemají s citrusy nic společného. Náš dnešní objekt láme všechny rekordy, protože jeho listy poskytují 1-3 % silice, která obsahuje 90 až 98 % citralu.
Oficiálně se tato rostlina nazývá Backhousia citriodora a poprvé ji popsal v roce 1845 německý přírodovědec a botanik Ferdinand von Müller, známý svými studiemi australské přírody. Rod pojmenoval podle anglického botanika Jamese Backhouse, jednoho z prvních vědců, kteří studovali australskou flóru. Druhové jméno citriodora ("citronově vonící") bylo dáno pro intenzivní citronovou vůni jeho listů. V angličtině se tato rostlina jmenovala lemon-scented myrtle, ale to se brzy zkrátilo na "citronová myrta", protože skutečně patří do čeledi Myrtaceae. Někdy se jí také říká "sladká verbena myrta" nebo "citronové dřevo železité".
Časopis Perfumer & Flavorist označuje esenciální olej z citronové myrty za nic menšího než revoluci v parfumerii: "Citronová myrta, vědecky známá jako Backhousia citriodora, se může pochlubit sofistikovanou vůní, která nabízí důvěrně známé přitakání konvenčním citrusovým vůním a zároveň se odlišuje bohatším, nuancovanějším profilem. Právě tato jedinečná kombinace známého s příměsí exotiky řadí citronovou myrtu do své vlastní kategorie."
Přesně řečeno, citronová myrta existuje ve dvou chemotypech: již zmíněném chemotypu citralu a chemotypu citronellalu. První z nich je podstatně zajímavější, i když druhý je zajímavý tím, že obsahuje především L-izomer citronellalu, který je v přírodě poměrně vzácný. Citronellalovou vůni lze také popsat jako citrusovou, kterou známe z citronové trávy a citronely. Kromě citralu a citronellalu obsahuje silice z citronové myrty malé množství β-myrcenu, linaloolu, geraniolu, nerolu, mátově-citrusového 2,3-dehydro-1,8-cineolu (vyskytuje se také v některých pelyňcích, libečku a vavřínu), 6-methyl-5-hepten-2-onu (jeho vůně se podobá citronové trávě, ale se zvláštními tukově-sýrovými a houbovými nuancemi – je poměrně hojně zastoupen ve verbence, meduňce a citronové trávě) a některých terpenech (elemene, germacren, caryophyllene).
Citral je jedinečnou parfémovou látkou a navzdory omezením IFRA se hojně používá, jak je patrné ze seznamu alergenů na obalech. Éterické oleje obsahující citral se vyrábějí ve velkém množství: ročně se vyrobí 7500 tun citronového oleje, 1700 tun oleje z litsea cubeba, 1100 tun citronelového oleje a 1000 tun citronového eukalyptového oleje. V případě citronové myrty se jedná o materiál s nebývalým obsahem citralu a jedinečným čichovým profilem. Jsem přesvědčen, že se v blízké budoucnosti dočkáme poměrně velkého množství nových zajímavých vůní, které budou obsahovat tento stále oblíbenější materiál.
