Začíná duben. V lesích je poměrně hodně rostlin, které začínají kvést, jakmile roztaje sníh, a často se souhrnně označují jako sněženky. Patří mezi ně větrnice neboli sasanky (zejména sasanka lesní), sněženky (často jsou modré a fialové, ale existují i bílé), plicník neboli pulmonaria, paškvorník, hvězda Betlémská, třapatky, blatouch, celík menší neboli pýr, sněženky, krokusy (šafrány) a další.
Na název "sněženka" si však oficiálně činí nárok biologický rod Galanthus (což řecky znamená "mléčný květ") z čeledi Amaryllidaceae, ačkoli ještě nedávno byl řazen do čeledi Liliaceae. Kromě sněženek rodu Galanthus patří nyní do čeledi Amaryllidaceae také leucojum a narcisy.
Galanthus, scilly a ornithogalum lze považovat za poměrně blízké příbuzné konvalinek a lilií. Konvalinky, scilly a ornithogalum jsou spolu s hyacinty a hlíznatými rostlinami řazeny do čeledi Asparagaceae.
Mnoho druhů Galanthus je zařazeno na seznam ohrožených druhů. Pytlákům, kteří sbírají květiny za účelem prodeje, hrozí vysoké pokuty. Galanthus jsou naštěstí nenáročné a dobře se pěstují. Prodej kultivovaných rostlin pěstovaných ve sklenících je zcela legální.
Galanthus nivalis
Někdy se sněženky označují také v širším smyslu jako rané květiny, mezi něž patří prvosenka neboli Primula a další rostliny z čeledi prvosenkovitých (latinsky Primulaceae).
Pokud se tím myslí nejen Galanthus a Primula, ale obecně všechny časně jarní byliny s krátkou vegetační dobou, botanici by je nazvali jarními efemeroidy (na rozdíl od efemeroidů jsou to trvalky). Kromě již zmíněných rostlin lze mezi jarní efemeroidy zařadit podběl, jaterník podléšku, zlatobýl, sorydalis, dymnivku dutou, ale i některé exotičtější rostliny z jihu: puschkinie, nejbližší příbuzné scilly – Bossierovy chlouby sněhu, čemeřice, muskarie, zimní akonit a divoké příbuzné tulipánů a narcisů. Tyto rostliny tvoří květní pupeny již na konci jara, téměř rok před květem.
Prvosenka obecná (Primula vulgaris)
Mnohé sněženky-primulky-ephemeroidy slouží jako medonosné rostliny. Jsou velmi důležité pro život prvního bdělého hmyzu. Proto mají mnohé z výše uvedených rostlin poměrně nápadnou vůni.
Vůni sněženek Galanthus lze schematicky popsat jako lehkou, svěží bílou květinovou, mírně připomínající konvalinky, medovou (fenylacetáty), s nuancemi hořkých mandlí (benzaldehyd), částečně pudrově-pylnou (poněkud připomínající vůni mimózy), s "omamným" jasmínovým zvláštním účinkem, vyplývajícím z poměrně vysokého obsahu indolu.
Vůně primule je tvořena poměrně exotickými komplexními estery, především methyl 4-methoxysalicylátem a methyl 2,6-dihydroxy-4-methyl benzoátem, plus v menší míře methyl salicylátem, který má poněkud podobný profil. Významný podíl mají aldehydy (hexanal, heptanal, 2,4-dekadienal, nonanal, dekanal), fenolové sloučeniny (eugenol, isoeugenol, thymol, karvakrol), terpeny a jejich deriváty (limonen, linalool, karvon, pineny, cymeny, terpineny, terpinolen, bisabolen, humulen, valencen atd.).
Vůně s tématikou sněženek mají obvykle k realismu poměrně daleko. Parfuméři často zobrazují abstraktní křehkou květinu a pečlivě dokreslují prvky v pozadí: sněženky, tající vodu a zurčící potůček, zmrzlou půdu, ještě chladný dubnový vzduch, čerstvou zeleň, mladé pryskyřičně hořké výhonky.
Motiv sněženek se zcela nečekaně a nepříliš často objevuje v Lolita Lempicka EdP Scintillante od Ann Flipo. Častěji se však možná v souvislosti se sněženkami připomíná Jo Malone White Moss & Snowdrop pro svůj kontrast tajícího rampouchu a horkého svařeného vína. Úspěšný pokus zaměřit se specificky na bílé květinové akordy najdeme v Brocard Lily of the Valley and Wood Sorrel. Dřevitý šťovík je Oxalis acetosella. Jeho kyselá chuť je způsobena především kyselinou šťavelovou (její soli se nazývají šťavelany, kterých je nyní velmi módní se obávat), dále kyselinou jantarovou a jablečnou a také poměrně velkým množstvím kyseliny askorbové, i když na jaře, v jemných listech, není tak hojná, vrcholí blíže k podzimu.
Další okouzlující bílou květinovou vůní se svěží jarní zelení je Estée Lauder Pure White Linen Summer Fun. O Zoologist Perfumes Snowy Owl se stále aktivně diskutuje: poněkud kontroverzní dílo, které na mnohé zapůsobilo realistickým popisem tajícího lesa, ale ze stejných důvodů jiné děsí. Bath & Body Works nám ve vůni Bright Lemon Snowdrop ukazuje svou vizi sněhové polany. Ve skutečnosti je to předvídatelně gurmánská vanilková vůně s úhlednou svěží bílou květinovou a nedbalou citrusovou protiváhou.
Primula se také někdy objevuje v názvech, například Jo Malone Primrose & Rye a Victoria's Secret Wild Primrose. Primuli slibuje Humiecki & Graef Bosque (jde spíše o zeleň, narcis a krokus-šafrán, což je asi důvod, proč v ní mnozí vnímají chlorovaný bazén), L'Erbolario Primaverde (podle mě jde hlavně o citrusy a tropické ovoce), Faberlic Jolie Jolie (Thomas Fontaine zde nabízí spíše souhrnný obraz jemných vodních jarních květin: tulipány, konvalinka), Memo Moon Safari/MoonFever (květinový buket na sladkém vetiverovém základu).
Zvláštní zmínku si zaslouží Gritti Seta, v jejíchž notách Luca Gritti uvedl ornithogalum neboli betlémskou hvězdu. Mimochodem, jsou tací, kteří poměrně svědomitě zkoumali hlavový prostor ornithogalum. Ukázalo se, že do značné míry je vůně květu tvořena furanem. Ve vysokých koncentracích má velmi intenzivní, pronikavý, mdlý, odporně nasládlý zápach, připomínající diethylether (anestetický éter) a chloroform (rovněž pro anestezii), stejně jako nonanal (C-9) a další aldehydy. Čichový profil hvězdice bethlemské je příbuzný s primulí díky obsahu fenolicko-léčivého methyl 4-methoxysalicylátu, dále karvonu, fenylacetaldehydu (voní po hyacintu, i když se v hyacintu nevyskytuje), limonenu, linaloolu, karvakrolu a dalších výše zmíněných sloučenin. U Seta nedokážu rozpoznat jasný květinový tón. Pro mě je tato vůně spíše o bobulovinách (především malinách), pudrové fialce a jantarově-dřevitém základu, který zůstává s nositelem několik dní.
V jakých vůních cítíte pocit přírody probouzející se ze zimního spánku a vůni sněženek?
