Evropská komise uložila společnostem International Flavors & Fragrances Inc. a International Flavors & Fragrances IFF France SAS (společně "IFF") pokutu ve výši 15,9 milionu eur za maření kontroly Komise v roce 2023. Komise zjistila, že během inspekce vedoucí zaměstnanec společnosti IFF úmyslně vymazal zprávy z aplikace WhatsApp vyměněné s konkurentem.
Vyšetřování Komise
Dne 7. března 2023 provedla Evropská komise neohlášené inspekce v prostorách společností a sdružení působících v odvětví výroby parfémů v různých členských státech.
Inspekce a žádosti o informace se týkají možných tajných dohod v souvislosti s dodávkami vonných látek a vonných přísad.
Komise má obavy, že společnosti a sdružení působící v odvětví výroby vonných látek po celém světě mohly porušit antimonopolní pravidla EU, která zakazují kartely a omezující obchodní praktiky (článek 101 Smlouvy o fungování Evropské unie). Mezi zúčastněnými jsou švýcarské společnosti Firmenich International SA, Givaudan SA, Symrise AG a americká skupina International Flavors & Fragrances Inc. Dohromady mají podle odhadů 60% podíl na trhu a jejich celkové roční tržby přesahují 21 miliard USD.
Komise byla v souvislosti s touto záležitostí v kontaktu s antimonopolním oddělením ministerstva spravedlnosti USA, britským úřadem pro hospodářskou soutěž a trhy a švýcarskou komisí pro hospodářskou soutěž a kontroly byly provedeny po konzultaci s nimi. Úředníky Komise doprovázeli jejich kolegové z vnitrostátních orgánů pro hospodářskou soutěž členských států, v nichž byly kontroly prováděny.
Pro ukončení šetření protisoutěžního jednání není stanovena žádná zákonná lhůta. Jejich délka závisí na řadě faktorů, včetně složitosti každého případu, rozsahu spolupráce dotčených podniků s Komisí a uplatnění práva na obhajobu.
Pokuta
Komise se domnívá, že protiprávní jednání, kterého se společnost IFF dopustila, je velmi závažné povahy, zejména vzhledem k tomu, že vedoucí zaměstnanec úmyslně smazal zprávy z aplikace WhatsApp poté, co byl informován o kontrole Komise. Komise navíc nebyla o vymazání údajů informována. Místo toho museli inspektoři Komise po předložení mobilního telefonu ke kontrole sami smazání zjistit.
Na tomto základě Komise dospěla k závěru, že celková pokuta ve výši 0,3 % celkového obratu společnosti IFF by byla přiměřená a zároveň odrazující. Zároveň se Komise rozhodla odměnit společnost IFF za její aktivní spolupráci během kontroly i po ní. Rozhodla se proto snížit tuto částku o 50 % a uložit pokutu ve výši 15,9 milionu EUR, což představuje 0,15 % celkového obratu společnosti IFF.
Více informací o vyšetřování a pokutě naleznete na internetových stránkách Evropské komise.
