Jak známo, vůně růže byly na dvoře Jindřicha VIII. obzvláště oblíbené, a to z dobrého důvodu: byly jak vlastenecké, tak hédonistické. Červenobílá tudorovská růže sloužila jako znak dynastie, zatímco růžový olej byl považován za afrodiziakum — prohřívající, posilující a rozproudící krev; o jeho vůni se říkalo, že probouzí radost. Roli hrál i faktor prestiže. Anglie se s parní destilací seznámila právě za vlády tohoto krále; zpočátku byl proces nedokonale zvládnutý, a proto exkluzivní.
V době Alžběty I. se však vůně růží (především ve formě vonných vod; extrakce čistého oleje vyžadovala více práce a lepší vybavení) staly mnohem dostupnějšími širší veřejnosti a podle toho se změnila i móda. Nejnovějším hitem u dvora se staly kořenité a ambrové vůně, jejichž ingredience se dovážely z dalekých krajů a prodávaly se za vysoké ceny.
Je třeba poznamenat, že dnes známé flakony s tekutým parfémem sice existovaly, ale poměrně vzácně. Častěji měla vůně podobu vonného pomandru — kuličky z vosku, olejů, drcených bylin a koření — umístěného ve složitě zdobeném pouzdře s dírkami, které se nosilo na řetízku u pasu. Ženy nosily ty své na dlouhých řetízcích, aby při chůzi tato krabička narážela do tuhé látky jejich sukní a šířila vůni hodnou dámy. Muži je nosili na kratších řetízcích, aby o ně nezakopli. Řetízek měl i praktický účel: v případě nepříjemného zápachu mohl člověk pohotově zvednout zdroj příjemné vůně k nosu a uchýlit se do čichového komfortu.
Královna Alžběta I., kolem roku 1580. Neznámý autor
Už dříve jsem psal o nádherné růži od Fort & Manlé, která, ačkoliv může být jakkoli inspirována harémovými představami, pro mě zaujímá místo kvintesenciální tudorovské vůně a dělí se o tento prostor s limitovanou edicí Jo Malone Tudor Rose and Amber. Ta druhá je moderní fantazií na tudorovské téma, přesnou a rozkošně teatrální. Ta první, díky specifickému hedvábně olejovitému rukopisu všech výtvorů Fort & Manlé, působí téměř jako věrná rekonstrukce.
Dnes prozkoumáme další dvě vůně z jejich stálé kolekce, které mě osobně přenášejí přímo na Alžbětin dvůr. Autentické alžbětinské vůně byly jistě drsnější, jednodušší, postrádající ovocné nebo tabákové tóny — ačkoli růži obsahovat klidně mohly. Přesto historik a divadelní režisér ve mně jednomyslně udělují této dvojici deset bodů z deseti za image a atmosféru.
Amber Absolutely je tak krásná, že slova selhávají; člověk ji zkrátka chce donekonečna vdechovat. Je to sladká, majestátní, malátná růže o stu okvětních lístcích, zahalená do něžného, milujícího tepla ambry. Tato vůně voní luxusem — ne ani tak penězi, jako spíše emocemi. Uvolněně spočívá na kůži a hledí na vás hlubokým a chápavým pohledem zpod polospuštěných víček. Vůně si je vědoma své vlastní vzácnosti; není v ní žádná agrese, žádná nabubřelost, žádná touha cokoliv dokazovat. Je velkorysá a klidná, jako královna rozdávající přízeň nikoli výměnou za služby, nýbrž zcela svobodně.
Postupem času se tento jednolitý a omamný obraz stává členitějším, strukturovanějším. Člověk začíná rozeznávat nuance švestek čerstvě povařených v sirupu (žádný zatuchlý ethyl maltol!), ovocného tabáku, zemitých kořenů, ba dokonce i vůni čerstvě nařezaného dřeva. Tyto prvky jsou však jemné; nedochází k žádnému prudkému posunu palety. Růžovo-ambrová tónina zůstává, jen tmavne a stává se o něco strožejší. Dřevité a pryskyřičné fasety vystupují do popředí — nebo spíše pomalu a viskózně plují kupředu — a přesouvají důraz směrem k benzoinu a labdanu. Jsou tak elegantně vyváženy lehce jehličnatým dřevem, že se vůně nikdy nezhroutí do přeslazeného fondánu... téměř nikdy... balancuje na prahu pudinku, na nějž odkazuje (Alžběta proslula svou oblibou sladkostí a brzy si tak zničila zuby!), přestože nikdy neopouští říši důstojné parfumerie.
Late Harvest představuje zcela jinou ambru.
Zatímco Amber Absolutely má hluboce ženský charakter, tato působí naopak vyloženě mužně. Pro mě nese pohankovou nuanci připomínající vůni The Omniscient Mr. Thompson od Penhaligon's, která měla podobný tón. Je v ní suchá, zrnitá, lehce kovová sladkost — aroma pohankových krup nebo slupek. Tento tón, použitý s takovým mistrovstvím, není ani zdaleka odpudivý, naopak působí originálně a naprosto okouzlujícím dojmem.
Jde o mnohem dřevitější vůni: hutnou, a přesto jemnou, poměrně zemitou, téměř hladkou, ale slabě drsnou, jako kvalitní tvíd. Působí chladněji než ta první a evokuje vůni dávno vyhaslé dýmky, v níž se kouřily jen ty nejvybranější tabáky.
Je tu spousta tabáku a jeho krása spočívá v absenci rušivých příchutí — žádná třešeň, žádné vanilkové příměsi — pouze přirozený buket mistrovsky namíchané směsi tmavých a světlých listů. Ovocné podtóny tu sice jsou, ale jsou vnitřní, inherentní samotnému tabáku.
Vanilka se objevuje mnohem později a znamená novou etapu ve vývoji vůně — již neovládanou tabákem. Ušlechtilá černá vanilka se usazuje na dřevitě-vetiverovém základu, k němuž se přidává vybledlá růže, suchá a lehce pudrová, jako potpourri provoněné pižmem a možná i špetkou levandule. Silně to připomíná anglické recepty ze sedmnáctého století na směsi do interiérů, které se stále připravují v některých tradice dodržujících domácnostech.
Portrét člena rodiny vom Rhein (konec 20. let 16. století). Conrad Faber von Kreuznach
Podmanivý pohankový podtón pravděpodobně vzniká souhrou voskového, olejovitého, hořkosladkého kořene kosatce s dřevem a vetiverem. Právě tento akord dodává vůni její maskulinní ráz. Taková struktura není neobvyklá, přesto ji zde parfumér předkládá tak rozptýlenou, tak kouřovou — skutečné sfumato —, že výsledný efekt působí zároveň povědomě a zcela osobně. To je znakem skutečného talentu: populární řešení mohou být použita, ale musí být „osvojena“, přetvořena, učiněna vlastními.
Ve své závěrečné fázi získává Late Harvest zcela nepatrnou houbovou zemitost a stává se z ní úžasná srpnová vůně soumraku: solitérní (nikoli pocit osamělosti, ale vědomá samota), tiše spokojená, jemně melancholická a hluboce uklidňující.
Pokud se po úplném ponoření do vůně Late Harvest vrátíte k Amber Absolutely, abyste zjistili, jak si vede, čeká vás překvapení. Opulentní orientální růže omládne — bude nečekaně svěží, vlhká, zářivá — s jemnými náznaky citronu a vetiveru.
Říká se, že alchymistické Velké dílo, které jeden slavný Alžběťan jménem John Dee nikdy nedokončil, zaručuje věčné mládí — a nejen to...
Ale ne — ať tajemství zůstanou tajemstvími.
