Řebříček není třeba nijak zvlášť představovat, protože ho zná každý, kdo byl někdy v lese. U nás roste téměř všude v lesních a stepních oblastech. Jeho hořkou, bylinnou, kafrovou vůni zná pravděpodobně každý, kdo někdy drtil mezi prsty jeho složité, zpeřené listy. Tato vůně zároveň připomíná tansy, heřmánek a pelyněk, které jsou si velmi blízce příbuzné. Všechny tyto rostliny patří do čeledi Asteraceae.
Latinský název řebříčku, Achillea, byl dán na počest starořeckého hrdiny Achilla, největšího z bojovníků, zvěčněného Homérem v Iliadě. Achilles není nikdo menší než pravnuk samotného Dia. Do paměti se zapsal především tím, že jeho pata je jeho jediným zranitelným místem a že nedokázal chytit želvu.
A s řebříčkem se pojí i jedna kuriózní historka: Achilles při jedné bitvě omylem zranil Héraklova syna Telepha. Rána se tvrdošíjně odmítala zahojit a Telephés se místo vyhledání chirurga poradil s věštkyní. Věštkyně mu sdělila, že ránu může vyléčit jen ten, kdo ji způsobil. S touto informací se Telefús vrátil k Achilleovi. Protože Achilles nebyl v léčení nijak zvlášť zběhlý, požádal o radu odborníka: kentaura Chirona. Achilles udělal správnou věc – samoléčba může mít velmi neblahé následky. Chiron předepsal pro Telepha nějakou bylinu a vy asi tušíte, jakou. Staří Řekové znali hemostatické a léčivé vlastnosti řebříčku. Možná, že stratiotes ("vojákova bylina"), o kterém se zmiňuje Dioskoridés, starořecký vojenský lékař, lékárník a otec botaniky, je s největší pravděpodobností řebříček.
Řebříček není v parfumeriích tak rozšířený jako jeho příbuzný heřmánek, různé pelyňky nebo například měsíček lékařský. Čas od času je však inspiruje, jak uvidíme. Kdysi se dokonce pro parfémové účely vyráběl řebříčkový éterický olej. Steffen Arctander ve své knize uvádí, že velmi malé množství sušené řebříčkové byliny se destilovalo ve Francii, Německu a Maďarsku (dnes také v Bulharsku, Anglii, USA a Jihoafrické republice), ale už tehdy, před více než 60 lety, tvrdil, že pokud takový éterický olej potřebujete, budete si ho nejspíš muset vyrobit sami.
Vůně řebříčkové silice se poněkud podobá vůním borovice zakrslé (Pinus primula) a tansy, v menší míře pak texaského cedru a kozlíku lékařského (ale bez charakteristických kyselých tónů). Svrchní tóny jsou ostré, bylinné a připomínají borovici-kafr, přecházejí do příjemných nasládlých čajově-dřevitých tónů s jemnou karamelovou sladkostí.
Stejně jako éterické oleje z heřmánku a tansy je i éterický olej z řebříčku zbarven jasně modře díky přítomnosti azulenů, které vznikají při zahřívání v procesu destilace hydrolýzou seskviterpenových laktonů matrichinu a matricarinu obsažených v květech. Výtěžnost takového oleje je malá, 0,07-0,25 %, přičemž asi pětina vonných látek se rozpustí ve vodě, takže se často provádí kofobace, aby se "vrátily" zpět do oleje. Procentuální složení řebříčkové silice se značně liší. Skládá se především z terpenů (pinenů, kamfenu, limonenu, sabinenu, myrcenu, phellandrenu, terpinu, germakrenu, karyofylenu a již zmíněných azulenů) a jejich derivátů obsahujících kyslík (linalool, cineol-eukalyptol, thymol, borneol, bornylacetát, terpineol, thujony a další).
IFRA má každopádně obavy ohledně silice z řebříčku, především kvůli přítomnosti eugenolu, karvonu, farnesolu, isothujonu a bisabololu, které ve vysokých koncentracích působí foto- a neurotoxicky.
Řebříček se sbírá jako léčivá rostlina, je to dobrá medonosná rostlina a často se pěstuje jako okrasná rostlina, protože rozmanitost odstínů je prostě ohromující. Používá se v kuchyni jako koření nebo se přidává do likérů; například je údajně součástí Chartreuse a Benedictine, které mám velmi rád.
Sušené stonky řebříčku se používají ve staročínské věštecké metodě podle Knihy proměn (I-ťing): Pomocí poměrně složitého systému přeskupování 50 stonků se získá jeden nebo dva hexagramy, jejichž výklad je uveden v knize.
Zde by asi stálo za to upřesnit, že "řebříček" standardně znamená Achillea millefolium, v angličtině známý jako yarrow nebo milfoil, ačkoli ten se může vztahovat i na jiné druhy. Achillea erba-rotta subsp moschata, poddruh vyskytující se v Alpách, se používá v likérnictví; v angličtině je to simple leaved milfoil, ve francouzštině Achillée musquée. Jak vidíme, název je z parfumérského hlediska docela slibný.
Esenciální olej z tohoto řebříčku je totiž lidstvu znám a má dokonce zvláštní název: iva oil. Jeho vůně je teplá, bylinná, kafrová, podobná chmelové a tansyové silici, ale postrádá "pižmo", které bychom mohli očekávat, jako je tomu u anděliky nebo ambrette. Název byl pravděpodobně dán díky olejově kyselým tónům, díky nimž se vůně řebříčku podobá kozlíku lékařskému – obsah kyseliny kozlíkové v takovém oleji se totiž časem zvyšuje. Bohužel výroba tohoto oleje se dnes již prakticky nevyrábí.
Jak jsem již zmínil výše, řebříček není v parfémech často zmiňován ani uváděn mezi tóny. V databázi Fragrantica se objevuje v Jo Malone Wild Achillea a Nettle & Wild Achillea, DS&Durga Salem Gothic, TSVGA Blue Heaven a několika dalších. Někdy si lze představit vůni řebříčku ve vůních s heřmánkem, rozmarýnem nebo pelyňkem.
V současné době je možné zakoupit malé množství terapeutického esenciálního oleje z řebříčku obecného, což by mohlo někoho inspirovat k vytvoření parfémových kompozic s touto zajímavou a neobvyklou nótou. Tato nika je stále volná!
