Ještě donedávna by se představa vůně popcornu v kontextu haute parfumerie zdála téměř nemožná. Před rokem 1992 se tvůrci tématu jídla z velké části vyhýbali; působilo příliš přízemně, příliš lehkovážně a tak nějak nepatřičně. Byl potřeba precedent – a všichni víme, jaký to byl. Muglerův Angel dokonale uspokojil jak touhu po něčem radikálně novém a neobvyklém, tak i touhu po útěše, nostalgii a známé „útulné“ vůni v měnícím se světě. Je dobře známo, že móda takzvaných „pyžamových vůní“ se obvykle objevuje v těžkých časech, takže je vůbec překvapením, že dnes dominují naivní cukrovinky všeho myslitelného druhu? Když se však Mugler Angel objevil, zjevné citace a hyperrealistické dezerty byly ještě v nedohlednu. Vůně zůstává poměrně abstraktní, postavená na kontrastu mezi jedlým a nejedlým.
Angel legitimizoval ethyl maltol. Tento materiál samozřejmě dlouho ležel na laboratorních policích, ale úspěch této vůně dal parfumérům zelenou. Hodili za hlavu brblání svých mentorů, kteří trvali na tom, že vonět jako jídlo se zkrátka nesluší, a začali soutěžit, čí sirupové kaskády budou sladší.
Přesto zavedení zjevného, čitelného tónu popcornu do kompozice nebylo něčím, k čemu by se parfuméři odhodlali hned. Na počátku nultých let by slovní spojení „parfém, který voní jako popcorn“ pravděpodobně vyvolalo nanejvýš představu drzých PR tahů ve stylu řetězce rychlého občerstvení vydávajícího vůni hamburgeru a hranolek, nebo nějakého agresivně experimentálního niche lektvaru pro ty, kteří už jsou znuděni vším. (Značky jako Demeter do těchto vod sice zabrousily, ale otázky realismu a umělecké hodnoty často zůstávaly nezodpovězeny.) Bylo by to podobné, jako by dnes luxusní dům uvedl na trh vůni inspirovanou lehce nasolenými okurkami nebo smaženou makrelou.
Izolovaně jsou molekuly zodpovědné za vůni popcornu nesmírně silné a nepříliš „parfémové“. Vznikají zahříváním během Maillardovy reakce a patří mezi sloučeniny obsahující síru a dusík. Ty samé molekuly často hrají klíčovou roli při utváření aroma tepelně zpracovaného masa, ryb a mořských plodů. Některé alkylthiofeny například významně přispívají k vůni kukuřice a popcornu, zatímco samotný 2-methylthiofen voní spíše jako cibule a dodává vůni syrového krabího masa charakteristickou nuanci připomínající benzín.
Angel ukázal, že vnášet nové olfaktorické barvy – neznámé aromatické chemikálie s nekonvenčními profily – je možné i nezbytné, ačkoli to s sebou nese neoddiskutovatelné riziko. Dávkování „novosti“ musí být pečlivě kalibrované a poměrně zdrženlivé, zatímco ukazatele v oficiální pyramidě tónů, jako například „cukrová vata“, musí být srozumitelné a vyvolávat příjemné asociace. Risk je ušlechtilá snaha: Člověk se může odvážně zapsat do historie světové parfumerie – nebo také selhat. Vezměme si například Muglerovu Womanity s jejím tónem „černého kaviáru“: velkolepá vůně, a přesto nepochopená a nedoceněná. Nikdy nedosáhla takového ohlasu – a, což je zásadní, ani komerčního úspěchu – jako Angel.
V roce 2005 vytvořila Christine Nagel Miss Dior Chérie. V té době byla koncipována jako jakýsi flanker k legendární vůni Miss Dior z roku 1947, coby její moderní reinterpretace. Jak už dnes víme, netrvalo dlouho a vůně od jména Chérie zcela upustila a zplodila desítky dalších verzí a flankerů.
Jedním z jejích zajímavých detailů byl tón popcornu uvedený v pyramidě – sotva znatelný na pozadí tehdejší učebnicové ovocné sladkosti. To se však ukázalo jako skutečný moment posunutí Overtonova okna. Hranice se výrazně posunuly a rychle se ustanovil nový normál.
V roce 2013 přišla na scénu vůně Etat Libre d'Orange La Fin Du Monde. Mladý a odvážný Quentin Bisch snil o maskulinním pudrovém kosatci – standardu, který nastolila vůně Dior Homme (shodou okolností rovněž uvedená na trh v roce 2005, ve stejném roce jako Miss Dior Chérie). Vůně ironicky vykresluje postapokalyptické výjevy: doutnající ruiny, opuštěná skladiště, pach střelného prachu – to vše pozorované z plyšového sametového sedadla v kině, s popcornem v ruce. Zásadní dílo jak v kontextu našeho dnešního tématu, tak i v samotné dráze Quentina Bische, neboť jeho image parfuméra sršícího nekonvenčními, a přesto komerčně nosnými nápady, se tehdy teprve utvářela.
Netrvalo dlouho a popcorn se přesunul z říše neznáma do samotného srdce parfémových kompozic – a to nejen v niche parfumerii, ale i v mainstreamových novinkách. Setkáváme se s ním ve vůních The House of Oud What About Pop, Paco Rabanne Pure XS For Her, Lancôme Idôle Nectar, Cirque du Soleil L'Eau De Parfum, Lattafa Whipped Pleasure, Zara Cashmere Musk a Anna Sui Sky. V roce 2024 niche značka Pernoire toto téma umocnila hned dvěma vůněmi zaměřenými na popcorn, Otimo a Poka. To vše bezchybně ladí s obnovenou vlnou dezertní parfumerie a lokálním šílenstvím po oříškových akordech protkaných pyrazinem a thiazolem.
Nedávná novinka z konce loňského roku, Laurent Mazzone Parfums Lineam, je vynikající ukázkou současných gurmánských trendů. Její ústřední příběh – popcorn a křupavá kůrka sladkého koláče – je plynule vpleten do klasické parfémové mise-en-scène. Stejně jako její pradědeček, který zahájil gurmánské hnutí, i Lineam pracuje s kontrastem jedlého a nejedlého (i když zde se rovnováha rozhodně naklání k tomu jedlému) a na pryskyřičně-balzamický základ v duchu klasického orientalismu pokládá celou řadu cukrářských lahůdek: myrhu, benzoin, vanilku a pečlivě odměřené koření.
Lineam je poddajná a v průběhu času se dramaticky vyvíjí, přičemž s každým rozvinutím odhaluje různé tváře. Úvod je prodchnutý alkoholem: kapka koňaku na povzbuzení chuti (ke které se snad později přidá i whisky a rum). Poté přichází na řadu bábovka posetá rozinkami a kandovaným ovocem, karamelizované ořechy a jemné čokoládové lanýže, následované jablečnou šarlotou s kopečkem vanilkové zmrzliny a nakonec náprstkem ristretta. V pozadí pak jemný ovocno-květinový akord vytváří texturální kontrast, který dodává výrazně „parfémový“ charakter. Za zmínku stojí, jak krásně sirnatá nuance popcornu ladí s lehce zvláštní, houbovou tváří myrhy – duet, který lze právem označit za jeden z určujících znaků této vůně. Ačkoli jsem tuto diskuzi začal s ethyl maltolem, je důležité zdůraznit, že sladkost vůně Lineam nepochází primárně z něj, ale z benzoinu – podobně jako tomu bylo například u vůně Prada Candy.
